La croissance de l'activité du secteur des services en Grande-Bretagne a ralenti en mai après avoir touché un plus haut de 11 mois en avril, tandis que les pressions inflationnistes sont tombées à leur plus bas niveau en trois ans, montrent mercredi les résultats d'une enquête auprès des directeurs d'achat de S&P Global/CIPS UK.
L'indice définitif PMI des services a, comme prévu dans l'estimation "flash", décéléré à 52,9 en mai, à un plus bas de six mois, contre 55,0 en avril.
L'indice PMI composite, qui combine secteurs des services et manufacturiers, est, quant à lui, tombé à 53,0, son plus bas niveau en deux mois après 54,1 en avril. Une première estimation l'avait donné à 52,8.
Selon S&P, ces données suggèrent une croissance du produit intérieur brut de 0,3% au deuxième trimestre 2024, soit la moitié du rythme du premier trimestre, même si cela reste une amélioration par rapport à la légère récession enregistrée au second semestre 2023.
Ces données ne devraient pas rassurer le Premier ministre britannique sortant Rishi Sunak, les sondages anticipant une lourde défaite de son parti lors des élections législatives du 4 juillet. Elles devraient en revanche renforcer la confiance de la Banque d'Angleterre (BoE) dans le reflux de l'inflation et une éventuelle baisse de ses taux directeurs.
Les prix à la production, tant dans le secteur des services que dans l'indicateur composite, ont augmenté au rythme le plus lent depuis plus de trois ans.
"Cela fait maintenant trois mois que l'inflation des prix de vente dans le secteur des services s'est atténuée. Cela sera très encourageant pour le comité de politique monétaire (de la BoE) et suggère que la trajectoire des prix des services évolue dans la bonne direction", note Joe Hayes, économiste chez S&P.
Concernant les perspectives, les entreprises se montrent toutefois "fortement optimistes", reflet des espoirs d'une baisse des taux d'intérêt ainsi que d'une reprise de la croissance.
Leurs effectifs ont également légèrement augmenté.
(Rédigé par David Milliken; version française Claude Chendjou, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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